在开国上将中，周士第这个名字不是很响亮，但他的资历，却绝对是非常牛的。

大家都知道，叶挺独立团向来被认为是我党领导的军队的开始，连毛主席都说军史要从叶挺开始写。但实际上，在叶挺独立团之前，还有一支更早的部队。

这支部队，就是陆海军大元帅府铁甲车队。这支部队名义上是孙中山的大元帅府护卫队，但实际上是由中国共产党直接领导的一支部队，连经费都是由共产国际提供的。而这支部队的队长，就是周士第，刚刚从黄埔军校第一期毕业。

一年后，即1925年11月，以这支铁甲车队为基础，改编成了国民革命军第4军12师34团，也就是大名鼎鼎的叶挺独立团。而周士第，则担任独立团第一营营长，成为叶挺的最得力助手。第4军之所以被称为北伐“铁军”，就是因为叶挺的独立团；而独立团之所以这么牛，也是因为周士第的第一营。

1926年12月，独立团被扩编成第4军第25师，叶挺成为副师长，而独立团改编成第73团后，团长的位子很自然地传给了周士第。请注意，在73团中还有一个见习排长，名字叫林彪。

八一南昌起义时，叶挺担任第11军军长，下属第25师师长的位子，自然也给了周士第。请注意，在25师中，还有这些人：林彪、陈毅、许光达、王尔琢、周子昆……其中，陈毅是团政治指导员，林彪是连长，许光达是排长。

可见，周士第的资历是非常牛的，早期的地位比十大元帅都要高。那么，为什么到了1955年却只授予了上将军衔呢？这就要从南昌起义的失利开始说起了。

南昌起义失利后，很多人都产生了悲观、消极的情绪，在第25师，大多数中级以上干部都选择了离队，作为师长的周士第，也去了香港，在团级以上干部中，只剩下陈毅和王尔琢两个人。

至于周士第为什么去了香港，官方的说法是去香港找李立三汇报南昌起义的情况，但具体是什么原因一直是个谜。

不管是什么原因，历史就是这样，周士第离开了第25师，陈毅和王尔琢率领着剩下的人，跟着朱德来到了井冈山，开始了另一段传奇。

请注意，在井冈山会师后，成立了中国工农革命军第4军，朱德为军长，毛泽东为党代表，王尔琢为参谋长，陈毅为政治部主任，并称井冈山“四大巨头”。试想，如果周士第没有离开，他应该在什么位置？

然而，历史没有如果，周士第就这样与历史失之交臂。

直到晚年时，周士第还对这段经历非常后悔，惭愧地说：“主要是自己无产阶级立场不坚定，南昌、广州起义失败后产生悲观情绪的表现。”

当然，党对周士第在早期的功劳是不会忘记的，1935年10月，经中央批准，周士第重新加入了共产党，又回到了革命队伍中。后来，相继担任红二方面军参谋长、八路军120师参谋长、第一野战军第18兵团司令等职，地位也不算低。

建国后，周士第大部分时间都在养病，离开了政治中心。关于那些风云往事，周士第从来不说，即使是自己的家人也不说，儿女曾经劝说父亲留下一些记录，并承诺不发表，但周士第只是说：“再说吧。”

1979年6月30日，周士第病逝，享年79岁。

按照他的遗嘱，他的骨灰被儿女从八宝山革命公墓移葬于老家——海南琼海，没有墓，也没有碑，只在旁边种了一棵小松树。一切都是这么风轻云淡。

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