“益生菌是一类通过改善宿主肠道菌群结构而发挥作用的活性微生物，能够产生确切健康功效从而改善宿主的微生态平衡、发挥有益作用。益生菌是一个古老而又新兴的话题，在远古时代，人类就已经将益生菌应用于微生态疗法。有考古发现，中国是最早懂得应用发酵制品的国家。” “几千年前，新疆、内蒙一带的游牧民就有食用发酵酸马奶制品的习惯。包括现在的一些蒙医、藏医仍在使用这类产品治疗常见的人体疾病。2001年，世界卫生组织和联合国粮农组织曾对益生菌下了明确的定义：益生菌是一类能够活着进入消化道的微生物，当摄入充足数量时会对宿主的健康有益。” 张和平教授 只要谈及益生菌话题，内蒙古农业大学教授、博士生导师张和平的话匣子就停不下来。由于长期专注于乳酸菌资源开发利用，其中干酪乳杆菌Zhang（Lactobacillus casei Zhang），以张和平名字命名的益生菌菌株，如同“养乐多”发明人代田稔发现的"干酪乳酸菌代田株"被称为“代田菌”一样，“干酪乳杆菌Zhang”被人们亲切的成为“干酪张”。 苦中作乐，十六年的坚守之路。 自2001年开始，张和平教授每年都会带领团队外出采集微生物样本，从中筛选有益的微生物——益生菌。十六年来，张和平风雨兼程，不辞万里，足迹遍布中国、蒙古国、俄罗斯、哈萨克斯坦以及巴拉圭等地，从蒙古国边境到深山牧场，在偏远的草原，都留下了他的身影。 “感受最深的是，有一年去青海的海南州深山里去采样，我们在采样结束返程中，下起了雨，山路滑，特别危险。”张和平教授介绍采样的危险时刻，“现代人觉得是苦，大家觉得风吹雨晒的，我觉得还是锻炼身体呢。”他笑着说，对于为什么要去这么偏远地区采样，“采样距离越远越好，这样分离出好的菌种的可能性会比较大。自然发酵，一个地方与另一个地方环境不同，尽可能在多个环境，在差异比较大的环境中采样。” 张和平教授（左一）现场采样 在寻“种”之路上，在经费紧张、人员不足的情况下，张和平和团队坚持着、坚守着创造了多项举世瞩目的成就。采用生理生化和多种分子生物学技术相结合的方法，分离、鉴定、保藏了9个属、78个种和亚种共7060株乳酸菌，建成了中国最大的具有自主知识产权的乳酸菌菌种资源库。2008年完成的干酪乳杆菌Zhang全基因组序列的测定和蛋白组学的研究，这是我国完成的第一株乳酸菌基因组序列分析，同时在国际上首次利用蛋白质组学技术建立了干酪乳杆菌不同生长时期的蛋白表达谱。基因组学和蛋白质组学的研究不仅填补了我国利用现代“组学”方法系统研究益生菌的空白，并对提高我国益生菌研究的科技创新能力、自主知识产权益生菌品牌的打造和我国益生菌产业的发展具有重要意义。 打破垄断，掌握益生菌世界话语权。 近年来益生菌广泛应用于健康医疗、食品工业、动物健康养殖、农业种植等生命健康领域，市场增长显著，发展前景广阔。但如同粮食物种、动物种面临被国外长期垄断的尴尬境地一样，我国益生菌产业最核心的菌株资源，长期被国外巨头公司所控制。 益生菌首先是活的，能在肠道中生存下来，从而对身体健康起到积极作用。面对我国益生菌的“物种危机”，张和平教授带领团队用科学严谨、孜孜以求的精神和脚踏实地的作风，带领我国益生菌行业突破国外封锁。张和平教授和他的团队，以推动我国益生菌科技发展为己任，十六年如一日，跋涉在寻“种”之路上，从人烟稀少的蒙古草原到世界屋脊青藏高原，从北纬六十度的俄罗斯到南回归线上的巴拉圭，始终没有停下与国外企业在这一领域的竞赛。在这个过程中，张和平依托自主创立的优良菌株筛选技术和评价体系，先后采集筛选出干酪乳杆菌Zhang、乳双歧杆菌V9、植物乳杆菌P-8等我国原创自有益生菌菌株，一举打破外国在这一领域的技术垄断。其中干酪乳杆菌Zhang（Lactobacillus casei Zhang），以张和平名字命名的益生菌菌株，如同“养乐多”发明人代田稔发现的"干酪乳酸菌代田株"被称为“代田菌”一样，“干酪乳杆菌Zhang”被人们亲切的成为“干酪张”。干酪张的发展，是打破国外对益生菌种子垄断的一种有效突破，是益生菌种子里的中国骄傲。 “原来国人一直崇拜外国产品，但现在国内外也有一些大的厂家也开始主动找我们合作，也是因为我们在这个行业深耕多年的结果。”张和平教授说，目前在世界垄断的阶段下，成功突破做出了这个成就，而且达到了世界水平，但从认知上还有差距，在未来的三五年中，把我们的企业和产品推出去，惠及更多的消费者。 学术先行，为民提供可靠有效益生菌。 一个好的产品，必须要一个好的源头，必须有大量的数据研究，通过临床试验达到预期的效果。张和平教授介绍说，2006年，在当时的科研条件下，我们用了两年时间成功完成基因组测序分析时，所有人都不敢相信，而如今的基因测序技术，一星期就可以完成。多家医院也一直想与我们实验室合作开展的肠道菌群研究项目，目前益生菌与肠道菌群的临床试验在 国内非常稀缺，目前我们的试验室科研平台已经达到了世界一流的水平，每年发表大量的高水平论文。 关于目前益生菌市场，张和平教授说，我国益生菌产业连续3年增长率在20%以上，具有巨大的市场空间，而消费者对益生菌的认知水平也是逐年提升的。但益生菌市场混乱，鱼龙混杂，甚至有些产品都不具备基本生存要素，没有经过科学研究，菌株号查不到记录。而我们的产品都有菌株号，每个产品都能查到来源。好的产品是需要有学术支撑的，是能够经得起市场与科学检验的。 张和平和他的团队在做学术研究的同时，也获得了多项荣誉和奖励，包括“国家科技进步二等奖”，“长江学者”奖励计划特聘教授，国家杰出青年基金获得者、“何梁何利科技创新奖”，国家万人计划领军人才、全国农业杰出人才、全国劳动模范、内蒙古自治区特别贡献奖等；所带领的研究团队2009年入选教育部创新团队发展计划，2014年入选科技部重点领域创新团队，2015年入选农业部科研杰出人才及创新团队。 在荣誉面前，张和平感受更多是沉甸甸的责任，感觉到他和团队坚持十六年的意义更加重要。溯本清源，不忘初心，在益生菌产业开发之路上，张和平教授将继续前进，带领团队努力占领菌株资源高地，为亿万国人健康助力，为中华民族的伟大复兴积蓄力量。 | 
